Una pregunta que nos hacen a menudo es: ¿Son legales los controles de alcoholemia en California? La respuesta corta es sí, pero solo si se cumplen unas normas estrictas. Cuando las fuerzas del orden no respetan estas normas, las detenciones realizadas en los controles pueden ser impugnadas y, en algunos casos, desestimadas.
En el Bufete de abogados Kolacia, sabemos lo importante que es conocer tus derechos en cualquier situación, sobre todo en la carretera. Por eso, hemos recopilado información importante y respondido a preguntas frecuentes sobre los controles de alcoholemia, para que conozcas tus derechos y sepas cómo defenderlos adecuadamente.
¿Qué es un control de alcoholemia?
Un control de alcoholemia, a veces denominado «barricada de alcoholemia», es un punto en el que la policía detiene brevemente a los vehículos para detectar indicios de conducción bajo los efectos del alcohol. Los agentes establecen un control para detener a los vehículos, pedir el permiso de conducir y la documentación del vehículo, y observar a los conductores. Los agentes observan a los conductores en busca de indicios de conducción bajo los efectos del alcohol, como olor a alcohol, dificultad para hablar o ojos rojos y llorosos.
¿Son legales los controles de alcoholemia en California?
Sí, los controles de alcoholemia o los puestos de control de sobriedad son legales en California, de conformidad con el artículo 2814.2 del Código de Vehículos de California y según la Corte Suprema de California.
Código de Vehículos de California, artículo 2814.2 establece que “el conductor de un vehículo motorizado deberá detenerse y someterse a la inspección en un control de alcoholemia realizada por una autoridad policial cuando haya señales y carteles que indiquen la obligación de detenerse”.”
Los controles de alcoholemia en carretera fueron impugnados ante la Corte Suprema de California por considerar que violaban el derecho de las personas, amparado por la Cuarta Enmienda, a no sufrir “registros e incautaciones irrazonables” de sus bienes por parte del gobierno. La Corte Suprema de California está Ingersoll contra Palmer dictaminó que los controles de alcoholemia son legales, pero solo si se llevan a cabo con ciertas limitaciones que sean compatibles con las constituciones federal y estatal. En su fallo, la Corte Suprema identificó ocho requisitos legales que el gobierno debe cumplir para determinar si un control de alcoholemia es constitucional. El incumplimiento de cualquiera de estos requisitos significará que el control violó los derechos constitucionales de una persona y que cualquier prueba obtenida en el control se consideraría inadmisible en un tribunal.
Requisitos legales para los controles de alcoholemia en California
Para que los controles de alcoholemia sean legales, las fuerzas del orden deben cumplir ocho requisitos fundamentales. El incumplimiento de cualquiera de estos requisitos podría implicar que el control fuera inconstitucional.
El Tribunal Supremo de California, en el caso Ingersoll contra Palmer, determinó que, si las fuerzas del orden cumplen estos ocho requisitos, se logrará el objetivo de una intromisión mínima en los derechos individuales en aras del “interés gubernamental de gran importancia” que supone disuadir a los conductores ebrios y retirarlos de las carreteras. Los tribunales señalan que el objetivo principal de un control de carretera es disuadir la conducción bajo los efectos del alcohol.
- Planificación de la supervisión
- Patrón de parada neutral
- Medidas de seguridad
- Barricada en un lugar razonable
- Hora y duración del control de carretera
- Pruebas del carácter oficial del puesto de control
- Duración y naturaleza de la detención en el puesto de control
- Divulgación previa del punto de control
Los controles de carretera deben ser planificados y supervisados por oficiales de rango superior, y no dejarse a la discreción de los agentes sobre el terreno. Por lo tanto, el personal de supervisión de las fuerzas del orden tomará la decisión de establecer un control de carretera, la selección del lugar y los procedimientos para la operación. Estas decisiones no las tomarán los agentes sobre el terreno. Los tribunales determinaron que el hecho de que los oficiales supervisores planifiquen la operación reducirá la posibilidad de una aplicación arbitraria y caprichosa de la ley en los puestos de control de DUI.
La policía debe utilizar una fórmula neutral, como detener todos los vehículos o uno de cada tres. Los agentes no pueden elegir de manera arbitraria qué vehículos detener y cuáles no. Los tribunales consideran que este requisito evitará que los agentes se centren en un conductor o vehículo concreto durante un control de carretera.
El control de alcoholemia debe contar con iluminación, señalización y señales adecuadas, así como con vehículos oficiales y personal claramente identificables. Lo más importante es la seguridad de los conductores en el control de alcoholemia. El control debe llevarse a cabo velando por la seguridad de las personas involucradas. El tribunal también mencionó que el control no debe causar atascos de tráfico injustificados y que los agentes deben contar con procedimientos para minimizar los atascos.
El control debe instalarse en un lugar y a una hora que guarden una relación razonable con la aplicación de la ley sobre la conducción bajo los efectos del alcohol. Este lugar debe ser el más eficaz para detener o disuadir a los conductores ebrios. Por ejemplo, un buen lugar sería una carretera con una alta incidencia de accidentes o arrestos relacionados con el alcohol. La elección de la ubicación del control debe ser realizada por personal de mando.
La hora del día en que se establece el control de alcoholemia y su duración son factores determinantes para establecer si dicho control es legal. Los tribunales nunca han establecido normas estrictas que deban seguirse en cuanto al horario y la duración. Sin embargo, las fuerzas del orden deben actuar con “buen criterio” a la hora de fijar el horario y la duración. La mayoría de los controles se realizan ya sea a altas horas de la noche o en las primeras horas de la mañana. Esto se hace generalmente porque es en esos momentos cuando se producen la mayoría de las detenciones por conducir bajo los efectos del alcohol. Los tribunales han considerado legales estos controles nocturnos. Los tribunales han dictaminado que un control era ilegal en un caso en el que las autoridades no establecieron una duración para el control y no pudieron dar al tribunal una razón válida para justificar la duración del mismo.
El control debe ser claramente visible, con señales de advertencia, luces intermitentes, vehículos policiales y la presencia de agentes uniformados, para que los conductores que se aproximen sepan que se trata de un control oficial de las fuerzas del orden. La falta de iluminación o de señalización puede afectar la legalidad del control.
En un control de tráfico, se debe detener al conductor el tiempo suficiente para que el agente le haga unas breves preguntas y compruebe si presenta signos de embriaguez, como olor a alcohol en el aliento, dificultad para hablar y ojos vidriosos e inyectados en sangre. Si el conductor no muestra signos de estar bajo los efectos del alcohol o las drogas, se le debe permitir continuar su camino. Desafortunadamente, si conduce sin licencia o las autoridades detectan otra infracción de la ley, pueden pedirle que se detenga en un área especial para una investigación más detallada.
Las fuerzas del orden deben anunciar con antelación la instalación del control, normalmente a través de comunicados de prensa, en su sitio web o incluso en su página de Facebook. Los tribunales han dictaminado que la publicidad previa es necesaria para que un control sea admisible. Los tribunales han señalado que demostrar la publicidad previa del control contribuye a su carácter disuasorio y sirve para conferirle legitimidad.
El incumplimiento de cualquiera de estos requisitos puede hacer que un control policial sea ilegal. Para impugnar la legalidad del control, un experto Abogado especializado en casos de conducción bajo los efectos del alcohol presentará una Moción de exclusión ante el tribunal. Una vez presentada dicha moción, el tribunal celebrará una audiencia de supresión. En esta audiencia, la fiscalía deberá aportar pruebas de que el control de alcoholemia cumplía todos los requisitos mencionados anteriormente.
¿Qué puedo esperar?
Al acercarte a un control de alcoholemia, es probable que veas señales en la carretera que indican que hay un control de alcoholemia más adelante. Verás luces, vehículos de las fuerzas del orden y agentes de policía.
El cuerpo policial que lleva a cabo el control de alcoholemia cerrará al tráfico una parte de la carretera. Esto suele hacer que los vehículos se incorporen a uno o dos carriles antes de detenerse.
Cuando te detengan, un agente te pedirá que bajes la ventanilla. El agente te pedirá que le muestres tu licencia de conducir y el permiso de circulación.
El agente mantendrá una breve conversación contigo. El objetivo de esta conversación es determinar si es posible que estés conduciendo bajo los efectos del alcohol.
¿Qué puede hacer la policía en un control de alcoholemia?
En un control policial legal, las fuerzas del orden pueden:
- Pide tu licencia de conducir
- Presta atención a tu estado
- Haz preguntas breves
La policía no puede:
- Retenerte más tiempo sin una sospecha razonable
- Obligarte a responder preguntas comprometedoras
- Exigir pruebas de sobriedad en la vía pública sin motivo justificado
- Registrar tu vehículo sin tu consentimiento ni causa probable
Cada situación es diferente. Un profesional Abogado especializado en casos de conducción bajo los efectos del alcohol analizará minuciosamente si los agentes se mantuvieron dentro de estos límites legales. En nuestra oficina hemos visto casos en los que las fuerzas del orden prolongaron la detención en los puestos de control, lo que obligó a presentar mociones para excluir pruebas.
¿Puedo evitar legalmente un control de carretera?
Algunos controles están diseñados para avisar con suficiente antelación a los conductores, de modo que puedan evitarlos legalmente girando en una calle anterior o tomando una ruta diferente. Las normas de los cuerpos de seguridad suelen prohibir detener a los conductores únicamente por el hecho de haber evitado intencionadamente el control.
Sin embargo, las normas de tránsito siguen vigentes. Los agentes de policía pueden detenerte si, al intentar evitar el control:
- Cometer una infracción de tránsito
- ¿Tienes algún defecto en el vehículo, como una luz trasera o un faro delantero roto?
- Poner en peligro la seguridad de otras personas
- Mostró signos de conducir bajo los efectos del alcohol
¿Puedo negarme a cooperar en un control de seguridad?
El artículo 2814.2(a) del Código de Tráfico exige que te detengas y te sometas a los controles de alcoholemia. Por lo tanto, una vez que te hayan detenido en un control de alcoholemia, no puedes negarte a cumplir con las instrucciones del agente, como mostrar el permiso de conducir y la documentación del vehículo.
Sin embargo, esto no significa que tengas que responder a preguntas incriminatorias del agente. Tampoco estás obligado a someterte a pruebas de sobriedad en el lugar de los hechos ni a una prueba de alcoholemia previa a la detención. Recuerde que negarse a someterse a una prueba de alcoholemia o a un análisis de sangre tras un arresto por conducir bajo los efectos del alcohol podría considerarse una negativa a someterse a pruebas químicas, lo cual puede tener consecuencias para su licencia, incluida una suspensión de un año.
Conclusión
Recuerde que un control de alcoholemia solo es constitucional si respeta las normas básicas que protegen los derechos de las personas.
Si te detienen o te acusan de conducir bajo los efectos del alcohol en un control que no cumplió con una o varias de las normas, un abogado con experiencia Abogado especializado en casos de conducción bajo los efectos del alcohol en California puede aprovechar este hecho para que se excluyan las pruebas obtenidas durante la parada o para que se desestimen los cargos.
Póngase en contacto con el Bufete de abogados Kolacia Para más información.
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